Mise à jour : novembre 2026 · sources en lien
En bref
- L’Encyclopaedia Iranica range Qom (Ghom) parmi les lieux où l’on produit des tapis entièrement en soie : chaîne, trame et velours.
- L’éclat a une cause physique : la fibre de soie présente une section à peu près triangulaire, qui réfléchit la lumière dans de nombreuses directions.
- À Qom, la soie est plus récente que la réputation : un maître rapporte que vers 1961 tout le monde y nouait la laine. En 2007, un tapis de 65 raj à chaîne de soie passait pour le produit phare.
- L’histoire orale décrit une pratique de teinture plus ancienne recourant au dugh et au yaourt, ainsi qu’un rinçage de la soie dans l’eau d’un qanat.
- Aucune des sources examinées n’établit la provenance de la soie des tapis de Qom actuels.
Un tapis de soie de Qom (Ghom ; aussi Qum, Kum ; en persan قم) ne se compose idéalement que d’une seule matière. C’est ce qui le distingue de presque tous les autres tapis persans, noués en laine sur coton. Cet article expose ce qui est établi au sujet de cette soie : sa provenance en Iran, son tri, sa place dans la structure du tapis et la raison de son éclat. Lorsque seul le commerce s’exprime, cela est expressément signalé.
Un tapis entièrement en soie
L’Encyclopaedia Iranica cite trois lieux de Perse centrale où l’on noue des tapis entièrement en soie : Kachan, Naïn et Qom (Iranica, Carpets ii). La Wikipédia anglophone se montre plus prudente : les tapis de qualité de Kachan, Qom, Naïn et Ispahan auraient un velours de soie pure (Wikipedia : Persian carpet). Cette phrase ne dit rien de la fondation.
La distinction est importante. Un tapis peut avoir un velours de soie sur coton ou un velours de soie sur soie. Britannica le décrit pour Kachan : on noue sur une fondation de soie ou de coton, selon la matière du velours (Britannica : Kashan carpet). Pour Qom, la littérature spécialisée ne fournit pas de description structurelle de ce genre.
La pratique des ventes aux enchères montre l’image habituelle pour les pièces modernes. Chiswick, à Londres, décrit deux Qum en soie signés, vendus en 2026, chacun avec une fondation de soie et un velours entièrement en soie (Chiswick, lot 84 ; Chiswick, lot 76). Le Dorotheum présente ses lots de Qom comme « soie pure » (Dorotheum, 2020).
Exemples dans le commerce : Tapis Qom en soie chez Tapis Bazar (notre boutique)
La soie à Qom : depuis quand ?
La réputation de ville de la soie est plus récente qu’on ne le pense. Mohammad Jamshidi, né en 1947/48, commença à nouer à 14 ans. Lors d’une séance d’histoire orale en 2022, il déclara qu’à l’époque tout le monde nouait des tapis de laine ; la soie n’aurait pas été courante (Hawzah News). Seul un certain M. Rajabian aurait déjà fait de bons tapis de soie. Jamshidi passa progressivement à la soie. Il en donna lui-même la raison : la soie ne s’altérerait pas au fil des ans et ne serait pas attaquée par les mites comme la laine.
Un portrait d’entreprise publié sur le portail Carpetour fait remonter les débuts de la soie plus tôt, vers les années 1940 (carpetour.net, indication de l’entreprise). On aurait d’abord utilisé peu de couleurs et des densités moyennes, puis plus de 60, voire plus de 100 raj. Le rapport entre ces deux indications est examiné dans l’article Tapis de Qom : histoire et origines.
Une étude d’économie parue dans la revue Goljaam montre la situation plus tardive. Pour 2006/07, elle cite comme produit phare de la province de Qom, pour la fabrication comme pour l’exportation, un tapis de 65 raj, à chaîne de soie et à velours de soie et de kork (Goljaam). Son indice de compétitivité à l’exportation s’élevait à 0,93. L’étude le juge compétitif. Le produit phare n’était donc pas un tapis entièrement en soie, mais une forme mixte. Pour en savoir plus, voir l’article Le Qom (Ghom) en laine kork sur chaîne de soie.
La structure du tapis
Un tapis noué comporte trois systèmes de fils. La chaîne court dans la longueur et se termine par les franges. La trame court dans la largeur et maintient les rangs de nœuds. Le velours se compose des fils noués qui forment la surface. Dans un tapis entièrement en soie, les trois sont en soie.
| Élément | Fonction | Matière dans un Qom entièrement en soie | Référence |
|---|---|---|---|
| Chaîne | porte le tapis, forme les franges | soie | Chiswick (fondation « silk ») |
| Trame | fixe les rangs de nœuds | soie | Chiswick (fondation « silk ») |
| Velours | forme le décor et la surface | soie | Chiswick, Dorotheum |
| Nœud | relie velours et chaîne | non décrit pour Qom dans la littérature spécialisée | – |
Un exemple plus ancien provenant de Qom présente la même construction. Le tapis safavide du mausolée de Chah Abbas II, conservé au Victoria and Albert Museum, a une chaîne de soie blanche et une trame de soie jaune pâle. Le velours est en soie nouée (V&A, T.438-1976). Il est daté de 1082 H. (1671/72). Un lien d’atelier direct avec les tapis de Qom modernes n’est pas établi pour autant.
La soie employée comme chaîne présente un avantage technique. L’article de Wikipédia sur le tapis persan mentionne la plus grande résistance à la traction des chaînes de soie (Wikipedia : Persian carpet). Un fil de chaîne fin et résistant permet davantage de chaînes par centimètre. C’est la condition de densités de nouage très élevées. La manière de les mesurer est expliquée dans l’article sur la densité de nouage des tapis de Qom.
D’où vient la soie
La sériciculture iranienne
L’article de l’Iranica sur la soie désigne le Gilan comme principale région d’élevage. Le Gilan fournirait environ 80 pour cent de la production iranienne, le Mazandaran 12 à 13 pour cent (Iranica, Silk ii). Le reste provient de l’Azerbaïdjan, du Khorassan et de quelques oasis d’Iran central, parmi lesquelles Kachan, Natanz et Yazd. L’article a paru en 1983. Aucune des sources examinées ne fournit de chiffres de production plus récents.
L’histoire de cette soie connaît une rupture profonde. La pébrine, maladie du ver à soie, atteignit l’Iran dans les années 1860. Le Gilan produisait environ 1 000 tonnes en 1854 et en 1864, et seulement 99 tonnes en 1877. Ce n’est qu’avec l’importation d’œufs japonais qu’un redressement devint possible à partir de 1890. Pour 1908, la source indique environ 500 tonnes par an. Les anciennes races iraniennes de vers à soie disparurent dans ce processus. Tous les chiffres : Iranica, Silk ii.
Pour Qom, cela signifie qu’au moment où des tapis de soie y apparurent au 20e siècle, la soie iranienne était déjà une industrie reconstruite à partir de vers importés. Aucune des sources examinées n’établit si les ateliers de Qom emploient aujourd’hui de la soie iranienne ou importée. Cette question reste ici ouverte.
Trois qualités
Dans l’Iranica, Jasleen Dhamija décrit le tri de la soie du Gilan et du Mazandaran. Elle est dévidée en trois qualités (Iranica, Carpets ii) :
| Qualité | Persan | Emploi selon l’Iranica |
|---|---|---|
| la plus fine | dana | velours noué |
| moyenne | hashti | chaînes des tapis de laine très fins |
| la plus grossière | pudi | trames des tapis de soie |
Cette répartition explique pourquoi un tapis de soie ne se compose pas d’« une » soie. Le velours et la trame peuvent provenir de qualités nettement différentes.
Les sources divergent
Deux articles de l’Iranica brossent un tableau différent. L’article sur les tapis cite expressément Qom comme lieu de tapis entièrement en soie (Carpets ii). L’article sur la soie de Bromberger et Bazin énumère les centres de tapis de soie Arak, Ispahan, Kachan, Kerman, Tabriz et Yazd, mais pas Qom (Silk ii). L’article sur la soie a paru en 1983, celui sur les tapis en 1990. Une explication pourrait être que Qom passait alors encore pour un centre récent. Ce n’est qu’une hypothèse.
Pourquoi la soie brille
Le chatoiement caractéristique d’un tapis de soie a une cause physique. La fibre du ver à soie du mûrier présente une section triangulaire aux angles arrondis. Elle mesure 5 à 10 micromètres de large. Ses faces planes réfléchissent la lumière dans de nombreuses directions (Wikipedia : Silk). Le fil se compose pour 75 à 80 pour cent d’une protéine, la fibroïne, enrobée de 20 à 25 pour cent de séricine, ce que l’on appelle le grès de la soie.
Pour les acheteurs, cet éclat est une caractéristique essentielle. Une étude parue en 2017 dans la revue Jelve-ye Honar a analysé plus de 100 tapis de Qom récents et interrogé des acheteurs. L’éclat de la soie figurait, avec la couleur, la finesse et la régularité du nouage, parmi les facteurs les plus importants (Ensani).
Dans le tapis, cet effet varie selon l’angle de vue. Un marchand décrit, pour la soie de Qom, une luminosité qui change avec la position de l’observateur (rugs.net, indication du commerce). Aucune source spécialisée décrivant spécifiquement cet effet pour les tapis de Qom n’a été trouvée.
La soie possède encore une propriété visible : elle permet un dessin très fin. Britannica évoque des experts qui prirent les tapis funéraires de Chah Abbas II pour une étoffe de velours (Britannica : Rug and carpet – Persia). L’article de Wikipédia sur le tapis persan qualifie les velours de soie d’exceptionnellement fins, à poil court et au décor élaboré (Wikipedia : Persian carpet).
La couleur sur la soie
La soie absorbe la teinture autrement que la laine. Aucune source scientifique sur la teinture de la soie de Qom n’a été trouvée. Il existe toutefois un témoignage issu de la pratique. Jamshidi a expliqué en 2022 que certaines couleurs étaient autrefois dughi (Hawzah News). La soie aurait été teinte avec du dugh, une boisson au yaourt, et avec du yaourt. On l’aurait ensuite placée dans l’eau d’un qanat, un canal d’irrigation souterrain. Plus l’eau coulait longtemps dessus, plus les couleurs seraient devenues intenses. Seule l’eau de qanat aurait eu cet effet. Il s’agit d’un savoir empirique, non d’une analyse chimique. Lors de la même séance, le chercheur spécialiste de Qom Mohsen Mohseni a cité rang-e dughi comme un terme qui aurait sa place dans un dictionnaire du tapis de Qom.
Les indications du commerce sur la palette divergent fortement. Rugman parle de plus de 40 couleurs dans un tapis de soie (rugman.com, indication du commerce). Le portail iranien Beytoote indique quatre à six couleurs comme usuelles et plus de quarante pour les pièces récentes (beytoote.com). Bizsan décrit une palette classique d’ivoire, de rouge, de bleu marine et de turquoise, ainsi qu’une tendance plus récente aux tons pastel (bizsan.hu, indication du commerce). Les maisons de ventes confirment les deux : Chiswick décrit en 2026 un tapis à décor de jardin dans de doux tons pastel (Chiswick, lot 76).
La maison de ventes Nagel décrit une technique particulière. Dans un Qom de l’atelier Jamshidi, deux fils de couleurs différentes ont été travaillés dans un même nœud. Il en est résulté un fond chiné, appelé « poivre et sel » dans le catalogue (Nagel via veryimportantlot).
Les faiblesses de la soie
La soie est résistante, mais fragile. Elle compte parmi les fibres naturelles les plus solides, mais perd jusqu’à 20 pour cent de sa résistance lorsqu’elle est mouillée. Une exposition excessive au soleil l’affaiblit (Wikipedia : Silk). Elle absorbe environ 11 pour cent d’humidité.
Christie’s en indique la conséquence pratique. La soie serait plus délicate que la laine, plus sensible à l’abrasion et à l’humidité. Si un tapis de soie est mouillé puis mal séché, la fondation deviendrait sèche et cassante, et des déchirures apparaîtraient (Christie’s Collecting Guide). Wikipédia aussi juge les velours de soie moins résistants. C’est pourquoi ils serviraient souvent de tentures murales (Wikipedia : Persian carpet).
Pour vous, en tant que propriétaire, il en découle qu’un Qom en soie n’a sa place ni dans un lieu de passage ni en plein soleil. Le nettoyage humide relève de spécialistes. Pour en savoir plus, voir l’article Bien entretenir les tapis de soie.
Comment reconnaître la vraie soie
Le commerce cite des tests simples. Dans un Qom entièrement en soie, les franges seraient elles aussi en soie, puisqu’elles constituent les extrémités de la chaîne (rugs.net, indication du commerce). Une fondation de coton exclut un tapis entièrement en soie, mais pas un velours de soie.
Les méthodes de la conservation textile sont plus sûres. Le Canadian Conservation Institute décrit le test de combustion et la microscopie. La soie se rétracte loin de la flamme, s’éteint d’elle-même et sent le cheveu brûlé. Les fibres cellulosiques comme le coton continuent de brûler et sentent le papier (CCI Notes 13/18). L’institut le souligne : aucun de ces deux tests n’est probant à lui seul. L’article Reconnaître la fausse soie de Qom traite ce sujet en détail.
Sujets connexes
- Les tapis de Qom (Ghom) : histoire et origines d’une jeune ville de tissage
- Le Qom (Ghom) en laine kork sur chaîne de soie
- Comprendre la densité de nouage des tapis de Qom (Ghom) : KPSI, nœuds par m² et raj
- Reconnaître la fausse soie de Qom (Ghom) : copies, soie artificielle, imitations
- La soie dans le tapis persan : provenance, qualités et emplois
- Bien entretenir les tapis de soie
Sources
- Carpets ii. Raw materials and dyes (Jasleen Dhamija) – Encyclopaedia Iranica
- Silk ii. Trade and production of silk and its use in crafts (Christian Bromberger, Marcel Bazin) – Encyclopaedia Iranica
- Rug and carpet: Persia – Britannica
- Kashan carpet – Britannica
- Carpet, T.438-1976 – Victoria and Albert Museum
- The Identification of Natural Fibres, CCI Notes 13/18 – Canadian Conservation Institute
- Middle Eastern rugs and carpets: collecting guide (Louise Broadhurst) – Christie’s
- Lot 84: Signed silk Qum rug, 24.03.2026 – Chiswick Auctions
- Lot 76: Signed silk Qum carpet, 27.01.2026 – Chiswick Auctions
- Lot : Ghom silk, hunting scenes, 21.10.2020 – Dorotheum
- Lot 587 : Qom en soie, atelier de maître Jamshidi (« Seidenghom, Meistermanufaktur »), 27.02.2019 – Nagel Auktionen (via veryimportantlot)
- Silk – Wikipedia
- Najarzadeh, Rezagholizadeh, Hosseini: Trade liberalisation and Iran’s handwoven carpet industry, case study Qom province – Goljaam 3 (8), 1386/2007–08
- Mirzaamini, Shahparvari: Aesthetic analysis of Qom carpets (new Qom carpets) – Jelve-ye Honar 17, 1396/2017, via Ensani
- Histoire orale : le rôle de la famille Jamshidi dans le tapis de Qom, 20.10.2022 – Hawzah News (histoire orale, déclarations des intéressés eux-mêmes)
- Haj Hossein Erami, fondateur de la marque Farsh-e Abrisham-e Hossein Erami, 21.07.2023 – carpetour.net (portail professionnel ; portrait d’entreprise)
- Persian carpet – Wikipedia
- Ashnaei ba farsh-e Qom – Beytoote (portail iranien grand public, sans références)
- Qum Rugs: The Complete Guide – rugs.net (indication du commerce)
- Qum rugs – Rugman (indication du commerce)
- Qom (Ghom) handmade silk rugs of Iran – Bizsan (indication du commerce)