Qom (Ghom), la ville : sanctuaire, lieu de pèlerinage et tissage de la soie

Comment Qom devint lieu de pèlerinage, quels tapis ornaient le sanctuaire et ce qui est attesté de son passage à la soie : Iranica, Britannica, V&A.

[Mosque of Koum] (Luigi Pesce, albumen silver print)

The Metropolitan Museum of Art, 1977.683.50 · CC0

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Mise à jour : novembre 2026 · sources en lien

En bref

  • Selon Britannica, Qom (Ghom) se trouve à 147 km au sud de Téhéran, en bordure du désert salé du Dasht-e Kavir, et comptait environ 1,2 million d’habitants en 2016.
  • L’essor de la ville commence avec le tombeau de Fatima, sœur du huitième imam, qui y mourut en 201 H. (816/17).
  • Les Safavides agrandirent le sanctuaire et s’y firent inhumer. Le mausolée de Chah Abbas II était garni de tapis de soie.
  • L’article de l’Iranica sur la ville mentionne pour les 9e et 10e siècles un artisanat textile, mais ni soie ni tapis.
  • Aucune source examinée n’explique pourquoi c’est précisément la ville de pèlerinage qui devint au 20e siècle le centre des tapis de soie.

Qom (Ghom ; aussi Qum, Kum ; en persan قم) est d’abord une ville sainte, et seulement ensuite un lieu du tapis. Son sanctuaire attire les pèlerins, et ses établissements d’enseignement marquent l’érudition religieuse du pays. Dans le commerce du tapis, son nom évoque en revanche une soie fine. Cet article retrace l’histoire de la ville à partir de sources attestées. Il s’interroge aussi sur le lien entre ces deux visages de Qom et montre où les sources n’apportent pas de réponse.

Situation et physionomie

Qom est le chef-lieu de la province du même nom, dans le centre-nord de l’Iran. La ville s’étend sur les deux rives du Rud-e Qom et confine au désert salé du Dasht-e Kavir (Britannica : Qom). Elle est desservie par le chemin de fer transiranien et reliée par la route à Téhéran, Arak, Kachan, Saveh et Yazd. En 2016, elle comptait 1 201 158 habitants.

En persan, le nom s’écrit قم et se prononce Qom (Wikipedia : Qom). Dans le commerce du tapis germanophone, la graphie « Ghom » s’est imposée ; dans le commerce anglophone, ce sont « Qum » ou « Qom ».

Les sources divergent

La distance de Téhéran elle-même est indiquée de façon variable. Britannica donne 147 km (Qom). La Wikipédia anglophone donne, dans le même article, 140, 125 et 156 km (Qom). L’article de Wikipédia sur les tapis de Qom et un marchand indiquent environ 100 km (Qom rug ; bakhtiyar.com). Les écarts tiennent probablement à la distinction entre distance à vol d’oiseau et kilométrage routier, ainsi qu’à des points de référence différents. L’indication de Britannica est la seule dont l’origine soit claire.

Exemples dans le commerce : Tapis Qom en soie chez Tapis Bazar (notre boutique)

Vidéo de la chaîne YouTube de Hassan Farahani (Teppichbazar) La lecture charge la vidéo depuis YouTube (Google) ; des données sont alors transmises à Google.

De l’établissement à la ville

L’article de l’Iranica sur Qom est dû à Andreas Drechsler. Il fait remonter l’histoire du lieu jusqu’à l’Antiquité (Iranica : Qom). À l’époque sassanide, Qom aurait été une petite unité administrative regroupant villages et bourgades. Les premiers colons arabes permanents arrivèrent pendant les soulèvements de 685 à 696. Par la suite s’installèrent des Ashʿarites de Koufa, un groupe arabe qui marqua durablement la ville. En 189 H. (804/05), Haroun al-Rachid sépara administrativement Qom d’Ispahan. Selon Drechsler, Qom remplissait dès le début du 9e siècle les critères d’une ville.

L’économie de cette époque reposait sur l’agriculture et l’irrigation. Pour le 10e siècle, Drechsler mentionne 51 moulins et au plus 50 000 habitants. L’artisanat est attesté : sièges, textiles et sellerie. L’article ne mentionne ni la soie ni les tapis.

Pour la fin du 15e siècle, Drechsler s’appuie sur le récit de voyage de Giosafat Barbaro, qui parlait de 20 000 maisons. On en déduirait environ 100 000 habitants, à supposer que le chiffre de Barbaro soit exact.

Le tombeau de Fatima

C’est un tombeau qui fonde le rang de la ville. Selon l’Iranica, Fatima, sœur du huitième imam ʿAli al-Rida, mourut à Qom en 201 H. (816/17), alors qu’elle se rendait auprès de son frère au Khorassan (Iranica : Qom). À partir de 256 H. (869/70), un édifice fut élevé sur sa tombe, dont est issu le sanctuaire. Britannica donne 816 comme année de sa mort (Britannica : Qom).

Sous les Safavides, le sanctuaire fut considérablement agrandi. Selon Wikipédia, Tajlu Khanum, une épouse de Chah Ismaʿil Ier, dirigea en 1519 une transformation comprenant un iwan, deux minarets et une chambre funéraire octogonale (Wikipedia : Fatima Masumeh Shrine). Le souverain qadjar Fath-Ali Chah fit restaurer la coupole dorée en 1803. Britannica attribue de manière générale aux Safavides l’édifice couronné d’or. Selon Wikipédia, des millions de musulmans chiites se rendent chaque année en pèlerinage à Qom.

Tombeaux royaux et tapis de soie

Qom devint aussi un lieu de sépulture de souverains. Britannica évoque une dizaine de rois et 400 saints inhumés à Qom et dans ses environs (Britannica : Qom). Selon Wikipédia, six membres de la dynastie safavide reposent dans le sanctuaire (Wikipedia : Fatima Masumeh Shrine).

Pour l’histoire du tapis, un tombeau compte avant tout. Chah Abbas II mourut en 1666 et fut inhumé dans un mausolée qui lui était propre. Le Victoria and Albert Museum en décrit l’aménagement (V&A, T.438-1976). Douze petits tapis de soie presque identiques bordaient les murs de la salle dodécagonale. Un tapis broché de fils métalliques recouvrait la tombe, un grand tapis dodécagonal occupait le centre. Selon le musée, l’un des tapis muraux porte l’inscription du maître Nimatullah Jawshaqani et l’année 1082 H. (1671/72).

ObjetDatationLocalisation selon la source
Tapis mural en soie, env. 133 × 69 cm, soie sur soie1671–1672V&A, Londres, T.438-1976
Grand tapis central dodécagonal, soie1671musée du sanctuaire de Hazrat-e Masoumeh, Qom, n° 1400
Tapis broché de fils métalliques posé sur la tombenon indiquénon indiqué

Sources : V&A ; Iranian Journal for the History of Islamic Civilization.

Britannica qualifie ces tapis de dernières réalisations véritablement fines de l’art du tapis persan (Britannica : Rug and carpet – Persia). Une étude de 2023 désigne le tapis central comme le plus grand tapis de soie safavide. Elle considère que son décor a été influencé par l’ornementation du plafond de la chambre funéraire (Iranian Journal for the History of Islamic Civilization). Il n’est pas attesté que ces tapis aient été noués à Qom. Pour en savoir plus, voir l’article Tapis de Qom : histoire et origines.

La ville des savants

Au 20e siècle, Qom devint le principal centre de l’érudition chiite en Iran. Selon Wikipédia, l’établissement d’enseignement moderne, la hawza, a à peine un siècle (Wikipedia : Qom). Il fut revivifié par Abdul-Karim Haeri Yazdi, puis par le grand ayatollah Boroudjerdi. Britannica mentionne la plus grande madrasa du pays, où l’on enseigne le droit islamique, la philosophie, la théologie et la logique. Après la révolution de 1979, l’ayatollah Khomeini fit de Qom son siège (Britannica : Qom).

Le nouage de tapis dans la région se développa au cours des mêmes décennies. Aucune source examinée ne décrit de lien entre ces deux évolutions.

L’économie aujourd’hui

Britannica décrit Qom comme une ville industrielle dotée d’industries textile, pétrochimique, cimentière et briquetière (Britannica : Qom). La ville est un nœud régional pour la distribution du pétrole. En 1956, des gisements pétroliers furent découverts près de Sarajeh. Les environs produisent du blé, de l’orge, des oléagineux, des légumes, des fruits et du coton. La Wikipédia anglophone souligne la dépendance de la ville à l’égard des pèlerinages (Wikipedia : Qom).

Aucun des deux articles sur la ville ne mentionne les tapis. La seule description scientifique de l’économie du tapis à Qom figure dans un autre article de l’Iranica.

Comment la ville de pèlerinage devint une ville du tapis

Dans l’Iranica, Willem Floor décrit le nouage dans la région de Qom d’après les recherches de terrain du géographe Marcel Bazin (Iranica, Carpets xii). En 1948, seuls onze villages des environs de Qom nouaient des tapis. En 1966, 3 671 ménages sur 10 036 y prenaient part, soit environ 5 000 personnes, majoritairement des femmes et des jeunes filles. L’administration municipale organisait l’activité et fournissait le matériel et les cartons. En 1969, le tapis rapportait 20 à 40 pour cent du revenu familial.

Cette organisation est remarquable. Selon Floor, ce n’étaient pas des marchands privés mais la municipalité qui fournissait les cartons. Cela pourrait expliquer pourquoi Qom n’a pas développé de décor villageois propre, mais noue des modèles d’autres centres. Ce rapprochement est une interprétation, non une affirmation de la source. Pour en savoir plus sur les décors, voir l’article Les décors de Qom.

Pour les ateliers de soie urbains, le commerce et les sources persanes évoquent une immigration venue de Kachan. Le portail iranien Beytoote parle de tisserands de Kachan et d’Ispahan qui apportèrent avec eux décors, métiers et contacts à l’exportation (beytoote.com). Lors d’une séance d’histoire orale en 2022, le maître Mohammad Jamshidi a déclaré que son père était originaire de Kachan (Hawzah News). Le président de l’association, Sadeghi, y a évoqué plus d’un siècle de travail du tapis et de la soie à Qom. La liaison routière avec Kachan est attestée (Britannica : Qom). L’immigration est donc bien transmise par la tradition, mais elle n’est pas documentée scientifiquement. Pour en savoir plus, voir l’article Tapis de Qom : histoire et origines.

La soie non plus n’a pas de racine attestée à Qom. L’article de l’Iranica sur la soie cite le Gilan et le Mazandaran comme principales régions d’élevage, ainsi que quelques oasis d’Iran central comme Kachan, Natanz et Yazd (Iranica, Silk ii). Qom n’en fait pas partie. La matière première venait donc probablement de l’extérieur. Cette conclusion découle du silence de la source, non d’une affirmation explicite.

Les sources divergent

Les trois articles de l’Iranica consacrés à la ville, à la soie et au tapis ne dessinent pas un tableau commun. L’article sur la ville ne mentionne pas de tapis (Iranica : Qom). L’article sur la soie ne compte pas Qom parmi les centres de tapis de soie (Silk ii). L’article sur les matières premières cite au contraire expressément Qom comme lieu de tapis entièrement en soie (Carpets ii). Ces articles ont paru entre 1983 et 2009 et traitent de périodes différentes. La contradiction montre surtout combien le nouage de la soie à Qom est récent et peu étudié.

Visiter Qom

Le sanctuaire est un lieu religieux en activité. Selon Wikipédia, il est très fréquenté chaque jour de l’année (Wikipedia : Fatima Masumeh Shrine). Selon l’étude de 2023, le grand tapis funéraire de Chah Abbas II se trouve au musée du sanctuaire (Iranian Journal for the History of Islamic Civilization). Aucune source examinée n’indiquait les horaires d’ouverture ni les conditions d’accès pour les visiteurs étrangers. Avant tout voyage, renseignez-vous auprès des services officiels.

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Sources

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